L'état de Washington,  un  terrain de jeux  pour les  amateurs de plein air

Expédition: du 25 juillet au 18 août 2005

Voici quelques faits saillants qui ont marqué notre expédition (notes du carnet de voyage) 

Jour 1:

Montréal à Seattle via Vancouver

Jour 2:

De Seattle, nous prenons la direction du parc national du mont Rainier

Jour 3: mont Rainier

Nous nous installons dans le secteur de Longmire. Nous avons effectué le sentier Sky Line, 10km. Le panorama était superbe, nous avons admiré le mont St-Helens, le mont Adams, le mont Hood (Orégon) et le glacier du mont Rainier que nous aurons à gravir. Nous nous sommes procurés notre permis d’alpinisme pour faire l’ascension de cette montagne.

Jour 4: direction le camp Muir 10 079 pd d’altitude (camp de base)

Nous commençons tôt notre ascension vers le camp de base. Après 2 heures de marche, nous avons poursuivi notre montée sur un champ de neige impressionnant. Les rayons du soleil étaient forts. Notre montée a duré 5 heures. Rendus au camp de base, nous avons installé notre tente, de bons ancrages étaient essentiels, car le vent s’annonçait imposant en soirée. Par la suite, nous avons effectué la vérification des équipements pour le départ pour le sommet.

Jour 5: le sommet 

Nous nous levons à minuit pour commencer l’ascension. Nos préparatifs du départ ont été plus longs que prévu. Enfin, nous quittons le camp de base, nous traversons le premier champ de glace, par la suite nous passons le « Cathedral Gap », une ascension, cette fois-ci sur des pierres, crampons aux pieds. Ceux de ma partenaire commencent à céder tous les 15 mètres. Nous commençons la montée du glacier Ingraham, les crevasses sont impressionnantes.  Rendus à « Disappointement Cleaver » le vent s’est levé et le froid s’est mis de la partie. À 12 113 pd d’altitude, les crampons de Marie-France ne tiennent plus après ses bottes, nous décidons, suite à ce bris d’équipement, de redescendre au camp de base. En descendant au levé du soleil, nous admirons l’immensité des lieux, les crevasses, les senaqs et les pics rocheux. Après une pause au camp de base, nous retournons au camping Cougar Rock.

Jours 6 et 7:

Nous avons découvert le parc en voiture, pris de nombreuses photos et effectué des petites randonnées touristiques.

Jour 8:

Nous nous dirigeons vers le mont Adams, à 3 heures de route du parc du mont Rainier. Nous avons installé notre tente sur le bord d’une rivière dans un camping isolé ($5 par jour) près du village de Trout Lake, population 1 000 habitants. Ce site nous a été recommandé par une « Ranger » du bureau d’inscription de l’ascension du mont Adams. Cet emplacement était charmant et très peu fréquenté (12 sites).

Jour 9: randonnée dans la réserve indienne Yakama

Jour 10: de 5 600pd à 9 317pd d’altitude

Jour 11: le sommet

Nous commençons l’ascension vers le sommet à 6 heures le matin afin de profiter de la dureté de la neige. La voie du glacier empruntée ne nécessitait pas d’être encordé, cependant crampons et piolet étaient essentiels. La montée était abrupte, nous nous arrêtons à l’occasion pour admirer le paysage, les couleurs des montagnes étaient impressionnantes dû au soleil qui se levait. Après 2 heures et demie de montée, nous arrivons au sommet à 12 276pd. Le point de vue est grandiose, nous revoyons les monts Rainier, St Helens et Hood. Au sommet, nous rencontrons trois autres alpinistes fières de leur ascension. La descente sera un beau défi, cette pente abrupte que nous avions montée sans problème devient une paroi glacée que nous affrontons qu’avec notre piolet comme seule assurance. Nous avons réalisé la dernière partie de cette pente en se laissant glisser sur les fesses, un jeu d’enfant. Rendus au camp de base, après un repos, nous reprenons le chemin du retour. Les points de repère sur le GPS nous ont aidés à garder le cap afin d’éviter de descendre dans une mauvaise direction qui, selon les « rangers » rencontrés, arrive régulièrement ; ainsi certains individus se retrouvent dans la forêt à la base de la montagne loin du sentier du retour. Vers17h00, nous sommes arrivés à notre point de départ de la veille, fiers de notre réalisation.

Jour 12:

Jour 13 :

Jours 14 à 18: roadtrip

Nous quittons ce paradis des marcheurs pour nous rendre sur la côte de l’Oregon en passant par la «Columbia River». Sur le chemin, nous nous sommes arrêtés pour observer les nombreuses chutes de ce secteur et visiter la plus importante gorge, une randonnée de 2 heures. Nous nous installons dans un camping d’état près du village de Yachat.  Notre deuxième journée sera consacrée à une longue randonnée sur les plages désertes de l’océan Pacifique et en fin d’après-midi nous avons monté une petite montagne et cueilli des champignons sauvages.

Jour 19:

De notre campement au "Silver Fir", nous avons pris la direction en voiture de Heather Meadows. De là, nous avons emprunté le sentier en direction du lac Ann. Le ciel était couvert, nous marchions dans un épais brouillard. Ne voyant pas les montagnes, nous avons porté attention aux différents fruits sauvages : bleuets, mûres et « huckleberries », la cueillette est devenue magique. Rendus au lac Ann, le soleil perce à peine et nous pouvons enfin voir quelques instants les glaciers qui s’imposaient. En résumé, une belle randonnée de 17 km (dans les nuages) et une bonne provision de petits fruits sauvages.

Jour 20:

Jours 21 et 22:

Jours 23 à 26:

De retour vers Seattle, nous avons fait un arrêt sur les îles de San Juan. Cet archipel compte 457 îles et est le paradis des amateurs de kayaks. Nous avons installé notre campement au «San Juan County Park Campground». Au cours de cette journée, nous avons exploré les différents sentiers de la partie sud de l’île. Les différents points de vue nous ont permis d’admirer les îles avoisinantes et la beauté des récifs de cette côte. Au cours des deux dernières journées, nous avons visité la ville de Seattle : les marchés, les rues commerciales, les bistrots et les restaurants. Nous avons été étonnés de la convivialité des gens rencontrés et de la beauté de cette ville. Avant notre départ pour Montréal, nous avons passé quelques heures au « Green Park », lieu de rencontre des joggeurs et des cyclistes, l’ambiance était agréable tout comme elle le fût tout au long de notre expédition. 

 
En résumé, l’état de Washington est un paradis pour les amateurs de plein air. Notre expédition en fut une d’alpinisme et de longues et de moyennes randonnées qui nous ont laissé de très bons souvenirs. Nous aurions pu faire dans cet état :un voyage de vélo, des expéditions en kayak, de l’escalade de roches, faire l'ascension d’autres sommets et de longs séjours en arrière-pays, et nous aurions été aussi comblés par cette terre d’aventures que nous l’avons été. En somme, nous y retournerons.

Bonne expédition !